在中国CI运动的初级阶段，出现了许多以VI为其主体与表征的CI，被专家们称为“表象化CI”。

所谓“表象化CI”，是指企业的CI运动侧重于视觉形象识别（VI）部分，而未将CI作为一个完整的战略体系来实施，忽略了它的核心部分理念识别（MI）和执行层面的行为识别系统（BI）部分。

当然，这种“忽略”并非完全是“忽略”，应该说更多的是出于两种原因：一是主观上对CI的认识不到位，以为CI就是标志、标准字体以及将它们应用到产品包装、广告上面即可；一是客观上企业处于初级阶段，其经营重点仍是推销产品，获取利润为头等大事。因此，先用VI占领市场，效果最明显。至于思想与行为系统的建立与CI体系的完善，即是企业发展基础夯实之后的事了。

既是这样，我们认为“表象化CI”也就有了它的客观现实性和发展阶段性，并不可以一概否定它们的客观存在与历史作用。正如世界的CI运动也就是由欧美的“视觉型CI”向日本的“文化型CI”过渡与发展提升一样。即便是随着CI运动与对CI的认识不断深化，很多新企业或新产品上市依然是先从VI做起，有局部到整体，逐步完善。所以，我们也不可以将“表象化CI”一棍子打死。

但这并不等于说，我们有理由停留在VI的表层上而不前进，那就大错特错了。事实上，VI也应有产品理念内涵注入，才能发挥更大效力。

随着市场竞争越来越激烈，CI的竞技水平也就越来越高。因而企业家们对CI的认识也就越来越深刻。“亚太”从近两年接触的CI客户发现，企业家们对CI的整体认识和高层策划要求已远非当年可比！这正是牵动中国CI运动前进的动力。

对一个成熟的企业和高瞻远瞩的企业家来说，他们导入CI的选择都是要求整体的、系统的。很多企业将CI作为一项企业战略工程慎重招标，通过竞标选择合作伙伴，甚至与专业机构建立长期战略合作伙伴关系。由此可见，“表象化CI”亦已被越来越多的企业所抛弃。他们都已懂得“形神兼备”、“内强素质”、“外塑形象”的道理；懂得三大识别体系完整结合、相互推动的整体效果；懂得全员参与，一以贯之的长期推动才能见效的道理，并全力去贯彻CI精神。

所以“亚太CI观”有这么一条：“CI不是标志，一种标准字体那么简单，或一本视觉（VI）手册那么表象化”。“亚太”VI设计师、广州美术学院应梦燕教授在她的一篇关于VI设计的论文中论述说：“成功的CI策划中会有一套成功的VI为之服务，但漂亮的VI识别并不能代替CI策划的成功。”